HOMO CRIMINALIS Cómo el crimen organiza el mundo

El historiador y experto en Rusia Mark Galeotti realiza un emocionante recorrido por los vínculos de la alta sociedad con los bajos fondos criminales y por cómo estos han influido en la creación de los Estados, el capitalismo, la globalización y todas las formas del llamado poder legítimo.

Homo criminalis muestra el surgimiento de la sociedad moderna a través de la evolución del mundo subterráneo y sus crímenes. Desde el bandolerismo chino y el contrabando de té inglés del siglo XVIII hasta los submarinos de cocaína actuales y los delitos de alta tecnología del mañana, el libro muestra cómo el lado oscuro del mundo nos controla, por mucho que intentemos combatirlo.

Galeotti comienza este análisis delimitando qué es y qué no es crimen organizado: un negocio sin ideología cuyo principal propósito es el beneficio. No pretenden cambiar el mundo, sino poseerlo. Es una actividad social, con varios miembros y una interacción íntima entre ellos, pero siempre jerarquizada. Y su forma de vida consiste en perpetrar delitos.

A partir de esta definición, el libro se adentra en demostrar, recorriendo la historia antigua, la historia moderna y la actualidad, y aportando infinidad de datos concretos, cómo el crimen ha estado intrínsecamente ligado al auge (y la caída) del poder estatal.

Las cifras reflejan esta dinámica: los ciberdelitos podrían costar al planeta 10,5 billones de dólares sólo en 2026. El narcotráfico, con un cálculo aproximado 35 millones de personas drogodependientes en el mundo, sigue creciendo; la esclavitud supuso millones de beneficios en el pasado que se han perpetuado hasta el presente, no sólo en América, sino en otros imperios en Asia y Europa, en detrimento de los países expoliados de personas, materias primas y territorio. La tesis principal de Galeotti es que el crimen organizado es el lado oscuro, la sombra de la sociedad organizada. Cuando las sociedades están menos estructuradas, la criminalidad tiende a ser menor: hay menos margen y necesidad.

A medida que aumenta la organización social, la regulación, los impuestos y el cumplimiento de leyes, crecen también las oportunidades y la necesidad de que el crimen se organice. Con la creación de los Estados y el aumento de su complejidad normativa y social, se crean y asientan también los espacios donde los delincuentes pueden vivir y trabajar fuera del alcance de las fuerzas del orden. Galeotti recorre en el libro los “barrios marginales”, desde los sectores empobrecidos del Londres y Sevilla del siglo XVII hasta las zonas prohibidas de la Bogotá y Ciudad del Cabo actuales, y plantea también la dark web en sí misma como una auténtica ciudad sin ley.

A lo largo del texto, Galeotti recurre a múltiples ejemplos para mostrar la conexión entre lo legítimo y lo ilegítimo no sólo en las altas esferas de poder, sino en todos los niveles que componen nuestras sociedades, y cómo el crimen organizado copia las prácticas comerciales del mundo empresarial. Lo que es legal y lo que no, lo que consideramos lícito o ilícito, dice mucho de nuestra sociedad y de los valores que la conforman. El delito también nos define.

Al explicar la evolución del crimen, el autor demuestra cómo lo que hoy es legítimo pudo haber sido ilegal en el pasado, y viceversa. Los corsarios ingleses actuaban con autorización oficial para asolar a los enemigos de Inglaterra, del mismo modo que hoy la inteligencia rusa recluta asesinos y criminales. El crimen es ilegal, pero su existencia puede ser beneficiosa para el Estado.

Galeotti se detiene especialmente en la relación entre crimen organizado y Estados al hablar de la corrupción. Es una lacra institucional, pero también una fuente de ingresos que cuesta rechazar. El beneficio del delito a menudo pesa ma s que el valor moral y legal que lo condena. La corrupción puede arrebatar el control del Estado, algo que un delincuente no logra. Sin embargo, explica el autor, muchas naciones ricas desempeñan un papel fundamental en el blanqueo de dinero a escala global, un rol que se minimiza de forma intencionada.

Ciudades como Londres, Dubái o Fráncfort se han convertido en “centros de corrupción financiera”, donde se blanquean ganancias ilícitas sin apenas hacer preguntas. Los beneficios de este blanqueo de dinero a menudo se incorporan a la economía regular. Tras recorrer la evolución histórica del crimen organizado y sus relaciones con el aparato legal e institucional de los Estados, Galeotti concluye reflexionando sobre la complicidad colectiva en la supervivencia de este tipo de delincuencia que, sin embargo, percibimos como lejana y ajena a nosotros: “nuestros bancos rebosan dinero sucio, nuestra política externa depende de acuerdos con cleptócratas, nuestras cadenas de suministro están plagadas de falsificaciones, nuestras relucientes urbes han sido construidas sobre cimientos de arena robada y fraude especulativo y nuestros bienes de consumo y materias primas han sido fabricadas por mano de obra procedente del tráfico de personas”.

Entretenido, atractivo y repleto de historias fascinantes, Homo criminalis es un libro para aquellos que quieren ver la gran historia del progreso a través de la sorprendente y subversiva lente del crimen organizado.