Al estilo de un A-Z del universo del tango, esta compilación invoca en sus definiciones la sabiduría, la inocencia y el trasegar de sus principales cantores, poetas, músicos, aficionados, detractores, exégetas, y protagonistas. Muchas de ellas comprenden las opiniones contrastantes que los autores han tenido acerca del amor, el destino, los amigos, el paso del tiempo, la bohemia, el barrio, su ciudad y su país, así como otras más cercanas al lugar común, como despedida, obsesión, mentira, nostalgia, odio, resignación, prisión y muerte. Pero en contraprestación se hace presentes sensaciones que no le son ajenas, como esperanza, generosidad, risa, humor y felicidad, y otras comunes al género, como inmigración, arrabal, conventillo, compadrito, prostituta, lunfardo, bandoneón, cafetín, licor, bailarín milonguero, y las consideraciones más tangueras sobre honor, hombría, sabiduría popular, sexualidad y superstición.
Tómese, pues, esta selección como una posibilidad de encontrar en el tango algo más allá de ese estereotipo de música doliente y trágica, y una contribución a la discusión acerca de si, efectivamente, el mundo fue o no fue, si será o no será una porquería. Van unos ejemplos:

VIOLENCIA INTRAFAMILIAR
A su lado fui desgraciada/ pero también me divertí./ Me dio muchas cachetadas/ pero también me hizo reír.
[«Guapo sin grupo», M. Romero y S. Merico.]

SUMISIÓN
Comprendo que en la vida/ se cuidan los zapatos/ andando de rodillas.
[«Qué me van a hablar de amor», H. Expósito y H. Stamponi.]

PRECIO
¡Las camas que tendrás que recorrer para llegar a ser alguien!
[Tita Merello, cancionista, como respuesta a la actriz Ethel Rojo acerca de cómo alcanzar el triunfo, en Se dice de mí: la vida de Tita Merello.]